בשנת 1721 הוגה עוצר הכתר הצרפתי הצעה שקשה לסרב לה: לואי ה-15 בן ה-11, יורש הכתר הצרפתי, ינשא למריה אנה ויקטוריה בת ה-4, בתו של מלך ספרד; ובתו בת ה-12 של העוצר תנשא ליורש בן ה-14 של הכתר הספרדי. מדריד נלהבת לקבל את ההצעה, ההכנות לטקסי הנישואין בעיצומן וארבעת הילדים מוצאים עצמם עד מהרה לכודים ברשת סבוכה של אינטריגות פוליטיות.
"החילוף המלכותי" מבוסס על ספרה של שנטל תומא ("שלום למלכה") והוא דרמה היסטורית מרהיבה ביופיה. הסרט מבוסס על סיפור אמיתי וגדוש בבגידות, תככים ומשחקי כח שלא היו מביישים את "משחקי הכס".