וורן וספנסר הם סטודנטים בקולג' בקנטאקי, בחורים אינטליגנטים בסך הכל אבל קצת אבודים. יום אחד עולה במוחם רעיון: לגנוב ספר יקר ערך מספריית האוניברסיטה. הם מגייסים שני חברים נוספים, צ'אז ואריק, ומתחילים לתכנן שוד "כמו בסרטים". אבל מה שמתחיל כתרגיל משועשע הופך עד מהרה למציאות, וארבעת הצעירים מגלים שהם בצרות.
סרטו העלילתי הראשון של בארט לייטון, שכבר ביסס את המוניטין שלו כבמאי סרטי תעודה, הוא מחווה מסוגננת, מודעת וחכמה לסרטי הפשע האמריקאים הגדולים. הדיאלוג החכם, המבנה הנראטיבי המיוחד, הטשטוש בין מציאות ובדיה, הופכים את הסרט לחוויית צפייה רעננה ומרתקת.
קראו את ההמלצה הנהדרת של "בעין הדג" על "חיות אמריקאיות", כאן.