האגדה מספרת שבעיר מנז'ולי בצפון סין ישנו פיל שיושב מבלי לזוז ומתעלם מן העולם. מנז'ולי הופכת לאובססיה עבור ארבעת גיבורי הסיפור - תלמיד תיכון, בת כיתתו, שכן מבוגר ואחיו של נער שהתעלל בתלמיד - שחולמים להמלט מחיים של אומללות וסבל. אנחנו לומדים להכיר את הארבעה במהלך יום אחד, מן השחר ועד לשקיעה, השעה שבה אמורה הרכבת למנז'ולי לעזוב את התחנה.
סרט הביכורים האפי של הו בו כבר הולל כיצירת מופת עת הוקרן בבכורה בפסטיבל ברלין השנה. הוא זכה בפרס פיפרסקי, והוקרן מאז בפסטיבלים רבים ברחבי העולם. הסרט ספוג בטרגדיה - הבמאי הו בו התאבד עוד לפני הפצתו והוא בן 29.
סרט ביכורים
סרט זה מוקרן ביחד עם הסרט הקצר איש בבאר.